Всего четыре месяца назад Елена и Джереми Гилберты потеряли родителей в ужасной аварии. Семнадцатилетняя Елена и ее младший брат, пятнадцатилетний Джереми, до сих пор не могут прийти в себя. Каждый день дается с трудом, будто сквозь густой туман. Раньше Елена блистала в школе — идеальные оценки, всеобщее внимание, легкая улыбка. Теперь же ей приходится прикладывать огромные усилия, чтобы окружающие не заметили, как глубоко она ранена.
С началом учебного года в их размеренную, наполненную тихой грустью жизнь врывается нечто новое. В школе появляется Стефан Сальваторе. Новый ученик сразу выделяется — он замкнут, притягателен и кажется не от мира сего. Между ним и Еленой почти мгновенно возникает странное, необъяснимое понимание. Елена тянется к нему, чувствуя в нем родственную, скрытую боль. Но она и представить не может, кем он является на самом деле.
Стефан — вампир. Он прожил несколько столетий и всеми силами старается сохранить человечность, жить тихо, не причиняя вреда. Его существование — постоянная борьба с собственной природой. Однако его покой и попытки вести мирную жизнь под угрозой. Причина — его старший брат, Дэймон. В отличие от Стефана, Дэймон наслаждается своей силой, он жесток, циничен и жаждет крови.
Теперь судьба Елены, ее друзей и всего маленького городка Мистик Фоллз оказалась на острие. Два брата, два противоположных начала, вступают в извечный спор. Их битва — не просто за территорию или власть. Это борьба за души. За то, во что превратится хрупкий мир Елены: в свет или во тьму.
