Пока новостные каналы наперебой обсуждали опасное сближение кометы с Землей, мысли Джона Гэррити, инженера-строителя, крутились вокруг другого краха. Его собственный брак трещал по швам. Сегодня вечером они ждали соседей, и Джон, заехав в магазин за продуктами для вечеринки, получил странное сообщение. Текст, якобы от президента, утверждал, что его семья включена в список для эвакуации в засекреченное убежище. Джон счел это чьей-то глупой шуткой.
Однако вскоре все изменилось. Глухой, оглушительный гул потряс их тихий квартал, заставив задрожать оконные стекла. По телевизору, в разрывах между помехами, замелькали невероятные кадры: огненные вспышки и рушащиеся города. Это было уже не абстрактной угрозой из новостей. Под недоуменными, а затем полными ужаса взглядами соседей, Джон, почти не разговаривая, усадил жену и сына в машину. Они молча мчались в сторону аэропорта, где, согласно инструкции, их уже ждал грузовой самолет для избранных счастливчиков, получивших то самое сообщение.